টরন্টোর বিচেস ইস্ট ইয়র্কে আগামী শনিবার, ১৮ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে ফেডারেল লিবারেল পার্টির মনোনয়ন নির্বাচন। ন্যাথানিয়েল আর্সকিন স্মিথের পদত্যাগে শূন্য হওয়া আসনের উপনির্বাচনে কে লিবারেল প্রার্থী হবেন, তা নির্ধারণ করবেন স্থানীয় নিবন্ধিত সদস্যরা। সাধারণ নির্বাচনের আগেই এই দলীয় ভোটে আসন্ন রাজনৈতিক লড়াইয়ের প্রথম মানচিত্র আঁকা হবে। গত এক দশক ধরে আসনটিতে লিবারেলদের শক্ত অবস্থান থাকায় প্রার্থী বাছাইয়ের এই নির্বাচনও বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে।
২০২৫ সালের ফেডারেল নির্বাচনে আর্সকিন স্মিথ ৩৯ হাজার ৮০৪ ভোট পেয়েছিলেন, যা মোট বৈধ ভোটের ৬৭ দশমিক ৭ শতাংশ। তাঁর নিকটতম কনজারভেটিভ প্রতিদ্বন্দ্বী জোসেলিন পয়রিয়ার পেয়েছিলেন ১৩ হাজার ৮৩০ ভোট বা ২৩ দশমিক ৫ শতাংশ। ব্যবধান ছিল ২৫ হাজার ৯৭৪ ভোট।
লিবারেল পার্টির ঘোষণা অনুযায়ী, মনোনয়ন সভা হবে গ্লেডহিল জুনিয়র পাবলিক স্কুলে, ২ গ্লেডহিল অ্যাভিনিউতে। প্রার্থীদের বক্তব্য শুরু হবে সকাল ১০টায় এবং ভোট গ্রহণ চলবে সকাল ১১টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত লিবারেল হওয়ার শেষ সময় ছিল ৭ জুলাই। উল্লেখযোগ্য হলো, মনোনয়ন সভার আনুষ্ঠানিক নোটিস প্রকাশের দুই দিন আগেই সদস্য নিবন্ধনের সময়সীমা শেষ হয়ে যায়। ফলে সভার তারিখ ঘোষণার পর নতুন করে নিবন্ধিত হয়ে এই ভোটে অংশ নেওয়ার সুযোগ নেই।
এটি সাধারণ ফেডারেল নির্বাচন নয়, লিবারেল পার্টির অভ্যন্তরীণ প্রার্থী বাছাই। তাই শুধু ইলেকশনস কানাডার ভোটার তালিকায় নাম থাকাই এখানে ভোট দেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। ভোটারকে ৭ জুলাইয়ের মধ্যে নিবন্ধিত লিবারেল হতে হবে, বিচেস ইস্ট ইয়র্কে বসবাস করতে হবে এবং দলের নথিতে এই আসনটিই তাঁর নিজস্ব নির্বাচনী এলাকা হিসেবে থাকতে হবে। ভোটের দিন পরিচয় ও বর্তমান ঠিকানার প্রমাণ দেখাতে হবে।
নিবন্ধিত লিবারেল হওয়ার ন্যূনতম বয়স ১৪ বছর। ফলে অন্য শর্ত পূরণ করলে ১৪ থেকে ১৭ বছর বয়সীরাও ভোট দিতে পারবেন। সদস্যকে কানাডার নাগরিক, স্থায়ী বাসিন্দা অথবা ইন্ডিয়ান অ্যাক্টের অধীনে স্বীকৃত স্ট্যাটাসধারী হতে হবে। পাশাপাশি কানাডার অন্য কোনো ফেডারেল রাজনৈতিক দলের সদস্য হওয়া যাবে না।
ফলে যাঁরা কেবল রিফিউজি ক্লেইম্যান্ট, স্টাডি পারমিটধারী আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, ওয়ার্ক পারমিটধারী বা ভিজিটর হিসেবে কানাডায় অবস্থান করছেন, তাঁরা এই মনোনয়ন নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন না। যাঁদের নাম ইলেকশনস কানাডার ভোটার তালিকায় নেই অথবা যাঁরা ২০২৫ সালের লিবারেল নেতৃত্ব নির্বাচনে ভোট দেননি, তাঁদের নাগরিকত্ব, স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা বা ইন্ডিয়ান অ্যাক্টের অধীনে স্বীকৃত স্ট্যাটাস প্রমাণে অতিরিক্ত একটি পরিচয়পত্র দেখাতে হবে।
এই নিয়ম অন্টারিও লিবারেল পার্টির প্রাদেশিক মনোনয়নবিধির চেয়ে আলাদা। প্রাদেশিক দলটির সদস্য হওয়ার ক্ষেত্রে অন্টারিওর বাসিন্দা হওয়া প্রয়োজন হলেও কানাডার নাগরিক বা স্থায়ী বাসিন্দা হওয়া বাধ্যতামূলক নয়। কিন্তু ফেডারেল লিবারেল পার্টির সদস্য হতে কানাডার নাগরিকত্ব, স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা অথবা ইন্ডিয়ান অ্যাক্টের অধীনে স্বীকৃত স্ট্যাটাস থাকা আবশ্যক।
ন্যাথানিয়েল আর্সকিন স্মিথ ৭ জুলাই সংসদ সদস্যের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর আসনটি শূন্য হয়। একই দিন স্পিকারের আনুষ্ঠানিক নোটিস ইলেকশনস কানাডার কাছে পৌঁছে। সংস্থাটির হিসাবে সবচেয়ে আগে ২৪ আগস্ট উপনির্বাচন হতে পারে এবং উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণার শেষ সময় ৩ জানুয়ারি ২০২৭। তবে ভোটের দিন এখনো নির্ধারিত হয়নি।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত পাঁচজন মনোনয়ন চাইছেন। তাঁরা হলেন সামার নুডেল (Summer Nudel), আর্থার পটস (Arthur Potts), ক্লেয়ার সিবর্ন (Claire Seaborn), তানভীর শাহনেওয়াজ (Tanveer Shahnawaz) এবং জন টরি জুনিয়র (John Tory Jr.)। তবে প্রকাশ্যে আগ্রহ জানানোর অর্থ চূড়ান্ত ব্যালটে স্থান নিশ্চিত হওয়া নয়। প্রত্যেককে দলের পটভূমি যাচাই ও অনুমোদন প্রক্রিয়া অতিক্রম করতে হবে। অনুমোদিত ব্যক্তিরাই ব্যালটে থাকবেন।
চূড়ান্ত ব্যালটে দুইয়ের বেশি প্রার্থী থাকলে ভোট হবে অগ্রাধিকারভিত্তিক পদ্ধতিতে। ভোটার প্রথম পছন্দের পাশাপাশি দ্বিতীয় ও পরবর্তী পছন্দও জানাতে পারবেন। প্রথম গণনায় কেউ ৫০ শতাংশের বেশি ভোট না পেলে সবচেয়ে কম ভোট পাওয়া প্রার্থী বাদ পড়বেন। তাঁকে প্রথম পছন্দ দেওয়া ব্যালটগুলো ভোটারদের পরবর্তী পছন্দ অনুযায়ী অন্য প্রার্থীদের মধ্যে স্থানান্তরিত হবে। ফলে শুধু প্রথম পছন্দের সমর্থন নয়, অন্য প্রার্থীদের ভোটারদের কাছে গ্রহণযোগ্য থাকাও ফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
সামার নুডেল এক দশকের বেশি সময় ধরে বিচেস ইস্ট ইয়র্কে বসবাস ও কাজ করছেন। সামাজিক কাজ, মধ্যস্থতা, আবাসন এবং সামাজিক ন্যায়বিচার তাঁর কর্মক্ষেত্র। তিনি টরন্টো কমিউনিটি হাউজিংয়ের কমিশনার অব হাউজিং ইকুইটির কার্যালয়ে সিনিয়র উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং সেন্টেনিয়াল কলেজে খণ্ডকালীন শিক্ষকতাও করেছেন।
আর্থার পটস ২০১৪ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত অন্টারিও আইনসভায় বিচেস ইস্ট ইয়র্কের লিবারেল এমপিপি ছিলেন। নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি ও আইনসভার সদস্য হিসেবে কাজের অভিজ্ঞতা তাঁর প্রচারের প্রধান শক্তি। তবে আট বছর পর সেই পুরোনো পরিচিতিকে তিনি কতটা নতুন সদস্যদের সমর্থনে রূপ দিতে পারেন, সেটিই দেখার বিষয়।
ক্লেয়ার সিবর্ন পরিবেশ ও জলবায়ুবিষয়ক আইনজীবী। তিনি জ্বালানি, অবকাঠামো ও খনি প্রকল্পের পরিবেশগত এবং নিয়ন্ত্রক বিষয় নিয়ে কাজ করেন। সাবেক ফেডারেল প্রাকৃতিক সম্পদমন্ত্রী জোনাথন উইলকিনসনের চিফ অব স্টাফ হিসেবেও তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন। অটোয়ার প্রশাসন ও নীতিনির্ধারণী প্রক্রিয়ায় কাজের অভিজ্ঞতা তাঁর প্রচারের প্রধান পরিচয়।
তানভীর শাহনেওয়াজ ইস্ট ইয়র্কে জন্মেছেন ও বড় হয়েছেন। ২০১৬ সাল থেকে তিনি আর্সকিন স্মিথের নির্বাচনী এলাকার কার্যালয়ে কাজ করেছেন এবং ২০১৮ সাল থেকে কার্যালয়টির ব্যবস্থাপকের দায়িত্বে ছিলেন। আর্সকিন স্মিথ আবাসনমন্ত্রী থাকার সময় তাঁর বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবেও কাজ করেন তানভীর। বিদায়ী এমপির প্রকাশ্য সমর্থন তাঁর প্রচারে বাড়তি গুরুত্ব যোগ করেছে।
জন টরি জুনিয়র টরন্টোর সাবেক মেয়র ও অন্টারিও প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ পার্টির সাবেক নেতা জন টরির ছেলে। পেশায় তিনি পাইলট ও এভিয়েশন নির্বাহী। এটি তাঁর প্রথম নির্বাচনী প্রতিযোগিতা। পরিচিত পারিবারিক নাম তাঁকে দ্রুত আলোচনায় এনেছে, তবে বাবার কনজারভেটিভ রাজনৈতিক পরিচয়ের বাইরে নিজের ফেডারেল লিবারেল অবস্থান তুলে ধরাও তাঁর সামনে একটি পরীক্ষা।
এই পাঁচজনের মধ্যে একদিকে রয়েছে সাবেক এমপিপির নির্বাচনী অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে অটোয়ার নীতি ও প্রশাসনের অভিজ্ঞতা। রয়েছে আবাসন ও সামাজিক ন্যায়বিচার নিয়ে কাজ করা কমিউনিটি প্রার্থী, বিদায়ী এমপির কার্যালয় থেকে উঠে আসা স্থানীয় সংগঠক এবং পরিচিত রাজনৈতিক পরিবারের একজন এভিয়েশন নির্বাহী। ফলে ১৮ জুলাই সদস্যরা শুধু ব্যক্তি নির্বাচন করবেন না; তাঁরা বিচেস ইস্ট ইয়র্কে লিবারেল রাজনীতি কোন পথে এগোবে, সেটিও নির্ধারণ করবেন।
Liberal Party of Canada (July 9, 2026)
Elections Canada (July 9, 2026)
Beach Metro Community News (July 8, 2026)
iPolitics (July 10, 2026)
