স্কারবোরো নর্থে নতুন উপনির্বাচন, বদলে যাচ্ছে লিবারেলদের আসনের অঙ্ক

স্কারবোরো যেন এখন নির্বাচনের শহর। একদিকে আগামী ৩১ আগস্ট পাশের Beaches–East York-এ ফেডারেল উপনির্বাচন, অন্যদিকে ৩ সেপ্টেম্বর Scarborough Southwest-এ প্রাদেশিক উপনির্বাচন। এর মধ্যেই স্কারবোরোর রাজনীতিতে এলো আরেকটি বড় খবর। দীর্ঘ ১১ বছর Scarborough North-এর প্রতিনিধিত্ব করা লিবারেল এমপি শন চেন পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। আগামী ১৫ আগস্ট তাঁর পদত্যাগ কার্যকর হওয়ার কথা। ফলে অল্প সময়ের ব্যবধানে টরন্টোর পূর্বাঞ্চলে আরও একটি ফেডারেল উপনির্বাচনের প্রস্তুতি শুরু হতে যাচ্ছে।

তবে শন চেনের পদত্যাগকে শুধু একটি আসন খালি হওয়ার ঘটনা হিসেবে দেখলে এর রাজনৈতিক গুরুত্ব পুরোটা বোঝা যাবে না। তাঁর বিদায় এমন এক সময়ে হচ্ছে, যখন প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির লিবারেল সরকার হাউস অব কমন্সে সংখ্যাগরিষ্ঠতার একেবারে সীমারেখায় দাঁড়িয়ে আছে। বর্তমানে ৩৪৩ আসনের হাউস অব কমন্সে লিবারেলদের সদস্যসংখ্যা ১৭২। কনজারভেটিভ ১৩৯, ব্লক কেবেকোয়া ২১, এনডিপি ৫, গ্রিন পার্টি ১ এবং একজন স্বতন্ত্র এমপি রয়েছেন। চারটি আসন ইতোমধ্যে খালি। শন চেন চলে গেলে লিবারেলদের সংখ্যা নেমে আসবে ১৭১-এ এবং শূন্য আসনের সংখ্যা দাঁড়াবে পাঁচ। অর্থাৎ পূর্ণ ৩৪৩ আসনের হিসাবে সংখ্যাগরিষ্ঠতার জন্য প্রয়োজনীয় ১৭২ আসনের নিচে নেমে যাবে কার্নির দল।

অবশ্য এতে এখনই সরকারের টিকে থাকা নিয়ে কোনো সংকট তৈরি হচ্ছে না। হাউস অব কমন্স বর্তমানে অবকাশে এবং আগামী ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অধিবেশন বসছে না। তার আগেই ৩১ আগস্ট Beaches–East York, Chicoutimi–Le Fjord এবং North Vancouver–Capilano আসনে ফেডারেল উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ফলে ওই তিন আসনের ফলাফল নতুন করে সংসদের হিসাব বদলে দিতে পারে। লিবারেলরা এর মধ্যে একটি আসনেও জয়ী হলে শন চেনের বিদায়ে হারানো সংখ্যাটি অন্তত পূরণ হয়ে যাবে। এই কারণেই ৩১ আগস্টের তিন উপনির্বাচনের গুরুত্ব শন চেনের ঘোষণার পর আরও বেড়ে গেল।

শন চেন জানিয়েছেন, গত বছরের শেষ দিকে তিনি একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হন। দুর্ঘটনার পর থেকে বেশ কিছু গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যার সঙ্গে তাঁকে লড়তে হচ্ছে এবং আগের মতো প্রয়োজন অনুযায়ী অটোয়া যাতায়াত করা তাঁর পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। পরিবারের সঙ্গে আলোচনার পর শেষ পর্যন্ত এমপি পদ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। তাঁর ভাষায়, গত ১১ বছর Scarborough North-এর মানুষের প্রতিনিধিত্ব করা ছিল তাঁর কর্মজীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান ও সৌভাগ্য।

প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নিও তাঁর দীর্ঘদিনের সহকর্মীকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। বিশেষ করে তরুণদের পক্ষে কাজ করা এবং বর্ণবাদের বিরুদ্ধে শন চেনের ভূমিকার কথা উল্লেখ করেছেন তিনি। রাজনীতিতে আসার আগে চেন Toronto District School Board-এর ট্রাস্টি ছিলেন এবং পরে বোর্ডের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৫ সালের ফেডারেল নির্বাচনে তিনি প্রথম Scarborough North থেকে নির্বাচিত হন। এরপর ২০১৯, ২০২১ এবং ২০২৫ সালেও আসনটি ধরে রাখেন।

লিবারেল পার্টির জন্য স্বস্তির জায়গা হলো, Scarborough North দীর্ঘদিন ধরেই তাদের শক্তিশালী আসন। ২০২৫ সালের ফেডারেল নির্বাচনে শন চেন পেয়েছিলেন ২৯ হাজার ৪১৮ ভোট, যা মোট বৈধ ভোটের ৬৩ শতাংশ। তাঁর নিকটতম কনজারভেটিভ প্রতিদ্বন্দ্বী গুরমিত সান্ধু পেয়েছিলেন ১৫ হাজার ৪৮৭ ভোট বা ৩৩ দশমিক ১ শতাংশ। এনডিপির ভোট ছিল মাত্র ৩ দশমিক ৯ শতাংশ। অর্থাৎ কনজারভেটিভদের চেয়ে প্রায় ৩০ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন চেন।

এই পরিসংখ্যান দেখে Scarborough North-এর পরবর্তী উপনির্বাচনে লিবারেলদের জয়কে সহজ বলে ধরে নেওয়ার সুযোগ অবশ্য নেই। সাধারণ নির্বাচনের তুলনায় উপনির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি অনেক সময় কম থাকে এবং তখন দলীয় সংগঠন, প্রার্থীর ব্যক্তিগত গ্রহণযোগ্যতা ও স্থানীয় ইস্যুর গুরুত্ব বেড়ে যায়। ফলে লিবারেল পার্টিকে এমন একজন প্রার্থী খুঁজতে হবে যিনি একদিকে চেনের তৈরি ভোটব্যাংক ধরে রাখতে পারবেন, অন্যদিকে নতুন ভোটারদেরও আকৃষ্ট করতে পারবেন।

শন চেনের পদত্যাগের আরেকটি তাৎপর্য হলো, কানাডার ফেডারেল রাজনীতিতে এখন যেন উপনির্বাচনের একটি দীর্ঘ পর্ব চলছে। আগামী ৩১ আগস্ট তিনটি আসনে ভোট হচ্ছে। সাবেক লিবারেল মন্ত্রী স্টিভেন গিলবো ২৮ আগস্ট তাঁর আসন ছাড়ার কথা জানিয়েছেন। কনজারভেটিভ এমপি ক্যাথে ওয়াগানটল ৩১ আগস্ট পদত্যাগ করবেন। সাবেক এনডিপি এমপি এবং বর্তমানে স্বতন্ত্র Alexandre Boulerice কুইবেকের প্রাদেশিক রাজনীতিতে যাওয়ার জন্য তাঁর মন্ট্রিয়ল আসন ছাড়বেন বলে জানিয়েছেন। কনজারভেটিভ এমপি ল্যারি ব্রকও সেপ্টেম্বরে পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। সব মিলিয়ে আগামী কয়েক মাসে কানাডার বিভিন্ন অঞ্চলে ভোটারদের বারবার উপনির্বাচনের মুখোমুখি হতে হবে।

তবে এই ধারাবাহিক উপনির্বাচনের মধ্যে রাজনৈতিকভাবে Scarborough North আলাদা গুরুত্ব পাবে। কারণ এটি শুধু আরেকটি লিবারেল আসন নয়, বৃহত্তর টরন্টোয় দলের শক্ত ঘাঁটিগুলোর একটি। ২০২৫ সালের নির্বাচনে ৬৩ শতাংশ ভোট পাওয়া এই আসনে এবার লিবারেলদের ভোট উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেলে বিরোধীরা সেটিকে কার্নি সরকারের জনপ্রিয়তা যাচাইয়ের একটি সূচক হিসেবে তুলে ধরবে। আর নতুন প্রার্থী নিয়েও দল যদি আগের মতো বড় ব্যবধানে জয় ধরে রাখতে পারে, তাহলে লিবারেলরা দাবি করতে পারবে যে Scarborough-তে তাদের সমর্থন ব্যক্তিনির্ভর নয়, বরং দলীয় ভিত্তিই শক্ত।

তথ্যসূত্র:
The Canadian Press / Global News, August 10, 2026
House of Commons of Canada, August 10, 2026