কানাডার আকাশচুম্বী জীবনযাত্রার ব্যয়, বিশেষ করে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ক্রমবর্ধমান দামের সঙ্গে লড়াই করা সাধারণ মানুষের জন্য সরকারের একটি তাৎপর্যপূর্ণ ঘোষণা এসেছে। ওন্টারিওর ভন (Vaughan) শহর থেকে Canada Revenue Agency (CRA) এবং সরকারের উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, আগামী ৫ জুন ২০২৬ থেকে কার্যকর হবে এক বিশেষ আর্থিক সহায়তা, যার মাধ্যমে নিম্ন ও স্বল্প আয়ের কানাডিয়ানদের হাতে সরাসরি অতিরিক্ত অর্থ পৌঁছাবে। এই সহায়তা মূলত নিত্যদিনের প্রয়োজনীয় ব্যয়ের চাপ কিছুটা লাঘব করার লক্ষ্যে আনা হচ্ছে।
কানাডার ফেডারেল সরকারের এই পদক্ষেপ কেবল সাময়িক কোনো ত্রাণ নয়। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিনের GST/HST credit নতুন নামে Canada Groceries and Essentials Benefit, সংক্ষেপে CGEB, হিসেবে চালু করা হচ্ছে। তবে এর যোগ্যতা নির্ধারণ, অর্থ গণনার পদ্ধতি এবং মূল কাঠামো আগের মতোই থাকবে, শুধু অর্থের পরিমাণ বাড়ানো হবে। নিচে এই নতুন সুবিধা, এর যোগ্যতা, অর্থপ্রাপ্তির ধরন এবং সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে বিস্তারিত আলোচনা করা হলো।
সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী, যারা বর্তমানে GST/HST credit-এর সুবিধা পান, তারা আগামী ৫ জুন ২০২৬ তারিখে একটি এককালীন অতিরিক্ত পেমেন্ট পাবেন। এর অফিসিয়াল নাম one-time GST/HST credit top-up payment। এটি মূলত বর্তমান মুদ্রাস্ফীতির ধাক্কা সামলাতে এবং জুলাই ২০২৬-এ নতুন বেনিফিট চালু হওয়ার আগে তাৎক্ষণিক সহায়তা দেওয়ার জন্য নির্ধারিত হয়েছে।
কানাডা রেভিনিউ এজেন্সির অফিসিয়াল তথ্য অনুযায়ী, এই টপ-আপের পরিমাণ হবে জুলাই ২০২৫ থেকে জুন ২০২৬ সময়কালের মোট বার্ষিক GST/HST ক্রেডিটের ৫০ শতাংশ। উদাহরণ হিসেবে CRA বলেছে, কারও বার্ষিক GST/HST ক্রেডিট যদি ৪০০ ডলার হয়, তাহলে তিনি এককালীন অতিরিক্ত ২০০ ডলার পাবেন। অর্থাৎ, এই টপ-আপ সরাসরি আগের বার্ষিক এমাউন্টের সঙ্গে সম্পর্কিত।
এই অর্থ পাওয়ার প্রক্রিয়াটি সরাসরি হলেও নির্দিষ্ট কিছু শর্তসাপেক্ষ। CRA জানিয়েছে, যোগ্যতার শর্ত পূরণ হলে এই অর্থ পাওয়ার জন্য আলাদা কোনো আবেদন করতে হবে না। অর্থাৎ, সরকার স্বয়ংক্রিয়ভাবে তথ্য যাচাই করে প্রাপকদের অর্থ দেবে।
প্রথম শর্ত হলো, আপনাকে ২০২৪ সালের ইনকাম ট্যাক্স রিটার্ণ দাখিল করতে হবে। স্ত্রী/স্বামী থাকলে তাকেও ট্যাক্স রিটার্ণ করতে হবে, এমনকি তার দেখানোর মতো আয় না থাকলেও। CRA এই তথ্যের ভিত্তিতেই নির্ধারণ করবে, আপনি ওয়ান টাইম টপ-আপ পাওয়ার যোগ্য কি না।
দ্বিতীয় শর্ত হলো, আপনি জানুয়ারি ২০২৬-এর GST/HST ক্রেডিট পেমেন্ট পাওয়ার জন্য যোগ্য হতে হবে। এই যোগ্যতা না থাকলে ৫ জুনের টপ-আপ পেমেন্ট পাওয়া যাবে না। অর্থাৎ, কেবল বর্তমান বেনিফিট সিস্টেম-এর যোগ্য প্রাপকরা এই অতিরিক্ত অর্থ পাবেন।
সরকারি ঘোষণা এবং CRA-এর যোগ্যতা নির্ধারণের নিয়ম মিলিয়ে বিষয়টি পরিষ্কার যে, ২০২৪ সালের ট্যাক্স রিটার্ন দাখিল না করলে, অথবা জানুয়ারি ২০২৬-এর GST/HST ক্রেডিট পাওয়ার জন্য আপনি যোগ্য না হলে, এই অতিরিক্ত অর্থ আপনার হাতে পৌঁছাবে না। একই সঙ্গে মনে রাখতে হবে, কোনো পরিবারের ক্ষেত্রে স্ত্রী বা স্বামী যদি পরিবারের পক্ষে এই অর্থের প্রাপক হন, তাহলে অর্থপ্রদান তার মাধ্যমেই হবে।
জুলাই ৩, ২০২৬ তারিখটি কানাডিয়ানদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এদিন থেকে দীর্ঘদিনের পরিচিত GST/HST ক্রেডিট নতুন নামে Canada Groceries and Essentials Benefit, সংক্ষেপে CGEB, হিসেবে চালু হবে। এটি কেবল নাম পরিবর্তন নয়, বরং এর মাধ্যমে সরকার আগামী পাঁচ বছরের জন্য ভাতার পরিমাণ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
CRA-এর তথ্য অনুযায়ী, জুলাই ২০২৬ থেকে প্রতিটি ত্রৈমাসিক অর্থপ্রদান আগের তুলনায় ২৫ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে। এই বর্ধিত হার আগামী পাঁচ বছরের জন্য, অর্থাৎ ২০৩১ সাল পর্যন্ত বহাল থাকবে। এর মাধ্যমে ১ কোটি ২০ লক্ষেরও বেশি নিম্ন ও স্বল্প আয়ের কানাডিয়ান উপকৃত হবেন।
প্রাপ্ত অর্থের পরিমাণ সবার জন্য এক হবে না। পরিবারের আকার, বৈবাহিক অবস্থা, সন্তানের সংখ্যা এবং সমন্বিত পারিবারিক নিট আয়ের ভিত্তিতে এই অঙ্ক নির্ধারিত হবে। সাধারণ পাঠকদের বোঝার সুবিধার্থে নিচে সম্ভাব্য কিছু হিসাব তুলে ধরা হলো, যাতে সর্বোচ্চ প্রাপ্য অর্থ এবং বাস্তবে প্রাপ্ত অর্থের পার্থক্যও স্পষ্ট থাকে।
একক ব্যক্তির ক্ষেত্রে ৫ জুনের এককালীন টপ-আপ বাবদ সর্বোচ্চ ২৬৭ ডলার পাওয়া যেতে পারে। আর জুলাই ২০২৬ থেকে জুন ২০২৭ সুবিধাবর্ষে CGEB-এর বার্ষিক প্রাপ্তি সর্বোচ্চ ৬৭৯ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। অর্থাৎ, একক প্রাপকের ক্ষেত্রেও এই সহায়তা মোট অঙ্কে তাৎপর্যপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে।
সন্তানহীন দম্পতির ক্ষেত্রে, ৫ জুনের এককালীন টপ-আপ সর্বোচ্চ ৩৪৯ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। আবার জুলাই ২০২৬ থেকে জুন ২০২৭ সুবিধাবর্ষে CGEB-এর বার্ষিক প্রাপ্তি সর্বোচ্চ ৮৯০ ডলার পর্যন্ত যেতে পারে। ফলে নিয়মিত অর্থপ্রদানের ক্ষেত্রেও আগের তুলনায় দৃশ্যমান বৃদ্ধি দেখা যাবে।
চার সদস্যের পরিবারের ক্ষেত্রে হিসাবটি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। দুই সন্তানসহ একটি পরিবার ৫ জুনের এককালীন টপ-আপ হিসেবে সর্বোচ্চ ৫৩৩ ডলার পর্যন্ত পেতে পারে। অন্যদিকে CGEB-এর অধীনে বিবাহিত দম্পতির জন্য ৮৯০ ডলার এবং ১৯ বছরের নিচে যোগ্য প্রতিটি সন্তানের জন্য ২৩৪ ডলার হিসেবে বার্ষিক প্রাপ্তি দাঁড়াতে পারে সর্বোচ্চ ১,৩৫৮ ডলার। ফলে মোট সহায়তার পরিমাণ প্রায় ১,৮৯১ ডলার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।
তবে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে রাখা দরকার। সর্বোচ্চ প্রাপ্য অর্থ আর বাস্তবে প্রাপ্ত অর্থ এক জিনিস নয়। ফেডারেল সরকারের একটি উদাহরণে দেখা গেছে, ৪০,০০০ ডলার সমন্বিত পারিবারিক নিট আয়সম্পন্ন দুই সন্তানসহ একটি দম্পতি এককালীন টপ-আপ হিসেবে ৫৩৩ ডলার এবং ২০২৬ থেকে ২০২৭ সুবিধাবর্ষে অতিরিক্ত ২৭২ ডলার বৃদ্ধি পেয়ে মোট ১,৮৯০ ডলার পর্যন্ত পেতে পারে। অর্থাৎ, পরিবারের নিট আয় এবং পারিবারিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে এই অঙ্ক কমবেশি হতে পারে।
কানাডায় খাদ্যদ্রব্যের মূল্য গত কয়েক বছরে সাধারণ মুদ্রাস্ফীতির চেয়েও দ্রুত বেড়েছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালের পর থেকে একটি গড় কানাডিয়ান পরিবারকে শুধু গ্রোসারির জন্যই প্রায় ৭৮২ ডলার অতিরিক্ত খরচ করতে হয়েছে। এই বাড়তি চাপ কিছুটা সামাল দিতেই সরকার মোট ১১.৭ বিলিয়ন ডলারের এই বিশাল সহায়তা পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে।
গ্রোসারি বেনিফিটের পাশাপাশি প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি আরও একটি বড় ঘোষণা দিয়েছেন। ২০ এপ্রিল ২০২৬ থেকে ৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত ফেডারেল ফুয়েল এক্সাইজ ট্যাক্স সাময়িকভাবে শূন্যে নামিয়ে আনা হবে। এর ফলে পেট্রোলে প্রতি লিটারে ১০ সেন্ট এবং ডিজেলে প্রতি লিটারে ৪ সেন্ট পর্যন্ত কমবে। এটি কেবল ব্যক্তিগত যাতায়াত নয়, বরং পণ্য পরিবহন খরচ কমিয়ে নিত্যপণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণেও ভূমিকা রাখবে।
নবাগত এবং অস্থায়ী বাসিন্দাদের জন্য বিশেষ নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। যারা ২০২৫ বা ২০২৬ সালে কানাডায় নতুন এসেছেন (যেমন: আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী বা ওয়ার্ক পারমিটধারী), তাদের ক্ষেত্রে অটোমেটিক পেমেন্ট নাও হতে পারে। CRA পরামর্শ দিয়েছে যে, নবাগতদের অবশ্যই Form RC151 পূরণ করে জমা দিতে হবে। এছাড়া জুলাইয়ের বর্ধিত পেমেন্ট নিশ্চিত করতে স্বামী ও স্ত্রী উভয়কেই ২০২৫ সালের ট্যাক্স রিটার্ন সময়মতো দাখিল করতে হবে।
একটি বিষয়ে পাঠকদের সাবধান করে দেওয়া জরুরি। দেখা যায়, যখনই সরকার বড় কোনো আর্থিক ঘোষণার কথা বলে, তখনই একদল প্রতারক সক্রিয় হয়ে ওঠে। তাই এই অংশে সকলের সতর্ক থাকা অত্যন্ত জরুরি। CRA সতর্ক করেছে, তারা টেক্সট বার্তার মাধ্যমে অর্থ ফেরত, অর্থপ্রদান বা ব্যক্তিগত ব্যাংক-তথ্য চায় না। কেউ যদি ব্যাংক-তথ্য, লগইন-এর তথ্য বা অন্য ব্যক্তিগত তথ্য চায়, অথবা কোনো লিংকে চাপ দিতে বলে, তাহলে সেটিকে সন্দেহের চোখে দেখা উচিত। সরাসরি Canada.ca বা আপনার CRA My Account-এর মাধ্যমে তথ্য যাচাই করাই সবচেয়ে নিরাপদ পথ। ডাইরেক্ট ডিপোজিট চালু থাকলে ৫ জুনের অর্থ আপনার নিবন্ধিত ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হবে, আর তা চালু না থাকলে ডাকযোগে চেক পাঠানো হবে।
কানাডা সরকারের এই সমন্বিত উদ্যোগ, ৫ জুনের টপ-আপ, জুলাই থেকে পাঁচ বছরের জন্য ২৫ শতাংশ বৃদ্ধি এবং ফুয়েল ট্যাক্স হ্রাস, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে একটি শক্তিশালী পদক্ষেপ। যদিও মুদ্রাস্ফীতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসা সময়ের ব্যাপার, তবে এই সরাসরি নগদ অর্থ সহায়তা সাধারণ মানুষের প্রতিদিনের জীবনকে কিছুটা সহজতর করবে। ৫ জুন এবং ৩ জুলাই, এই দুটি তারিখ আপনার ক্যালেন্ডারে চিহ্নিত করে রাখুন এবং আপনার ট্যাক্স ফাইলগুলো সঠিকভাবে আপডেট রাখুন, যাতে আপনি আপনার প্রাপ্য অধিকার থেকে বঞ্চিত না হন।
বি. দ্র.: তথ্যের প্রয়োজনে সর্বদা অফিসিয়াল Canada.ca ওয়েবসাইট দেখুন। সরকারি সুবিধা, যোগ্যতা, অর্থপ্রদানের তারিখ এবং প্রতারণা সম্পর্কে সতর্কবার্তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ও হালনাগাদ তথ্য সেখানেই পাওয়া যাবে।
তথ্যসূত্র:
CRA (১৭ এপ্রিল ২০২৬)
