কে হতে যাচ্ছেন নিউ ইয়র্ক সিটির নগরপিতা?

বিশ্ব রাজনীতির প্রতীকী শহর নিউ ইয়র্ক। এটি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক রাজধানী নয়, বরং বৈচিত্র্য, সহাবস্থান ও সামাজিক টানাপোড়েনের জীবন্ত প্রতিচ্ছবি। ২০২৫ সালের মেয়র নির্বাচন এই শহরটিকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করছে। এটি কেবল নেতৃত্বের পরিবর্তন নয়; বরং এমন এক মঞ্চ, যেখানে ধর্ম, বর্ণ, অভিবাসন ও শ্রেণি সব বাস্তবতা মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে।

এই নির্বাচনের কেন্দ্রবিন্দুতে ৩৪ বছর বয়স্ক তরুণ প্রগ্রেসিভ নেতা জোহরান মামদানি (Zohran Mamdani)। মুসলিম পিতা ও হিন্দু মাতার সন্তান, আফ্রিকার উগান্ডা থেকে আসা অভিবাসী পরিবারে জন্ম নেওয়া মামদানি দক্ষিণ এশীয় উত্তরাধিকার ও আমেরিকান বাস্তবতার এক অনন্য সংমিশ্রণ। তাঁর উত্থান ঘিরে শুরু হয়েছে নানা বিতর্ক। যদিও এর কোনো দায় তাঁর ব্যক্তিগত নয়; এটি স্রেফ জন্ম ও নিয়তির ব্যাপার।

২০২৫ সালের জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে জোহরান মামদানি বিপুল ব্যবধানে পরাজিত করেন বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস ও সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমোকে।

এই জয় ছিল প্রায় অপ্রত্যাশিত। কারণ প্রাইমারি ভোটে সাধারণত ভোটারদের অংশগ্রহণ কম থাকে, এবং রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের নজরও তুলনামূলক কম। কিন্তু মামদানির এই জয়ে নিউ ইয়র্কের রাজনৈতিক মানচিত্র নড়ে ওঠে।

মামদানির প্রাইমারি জয়ের পর থেকেই রাজনৈতিক খেলা শুরু হয়। “একজন মুসলমানের সন্তান” এবং “একজন ভারতীয় হিন্দুর গর্ভজাত” এই পরিচয়কে ব্যবহার করা হচ্ছে দুই প্রান্ত থেকে।

একপক্ষে রক্ষণশীল ও কট্টরপন্থীরা বলছেন, তিনি মুসলিম স্বার্থে রাজনীতি করছেন; অন্যদিকে কিছু ভারতীয় ও বাংলাদেশি হিন্দু গোষ্ঠী তাঁকে বর্জনের আহ্বান জানিয়েছেন এই যুক্তিতে যে, “তিনি মুসলমান।”

অদ্ভুতভাবে, একই সময়ে কিছু বাংলাদেশি মুসলিম গোষ্ঠীও তাঁর বিরোধিতা করছে, কারণ তাঁর মা একজন হিন্দু, এবং ভারতীয় বিখ্যাত চলচ্চিত্র নির্মাতা মীরা নায়ার। এই দ্বৈত প্রতিক্রিয়া প্রমাণ করছে ধর্মীয় বিভাজন নিউ ইয়র্কের রাজনীতিতেও কত গভীরে প্রোথিত।

প্রাইমারিতে পরাজয়ের পর অ্যান্ড্রু কুওমো স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মেয়র রেসে থাকছেন। কুওমো একসময় নিউ ইয়র্কের গভর্নর ছিলেন, কিন্তু যৌন হয়রানি সংক্রান্ত কেলেঙ্কারির কারণে পদত্যাগে বাধ্য হন। এবার তাঁর লক্ষ্য প্রতিশোধ ও প্রত্যাবর্তন।

বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস নির্বাচনে না দাঁড়িয়ে কুওমোকে সমর্থন দিয়েছেন। ফলে নিউ ইয়র্কের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একই দলের (ডেমোক্র্যাট) দুই প্রার্থী মুখোমুখি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এতে করে রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়া কার্যত প্রাসঙ্গিকতা হারিয়েছেন, আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা সীমাবদ্ধ হয়েছে ডেমোক্র্যাটদের ভেতরেই।

এবারের নির্বাচনে আগাম ভোট (early voting) অভূতপূর্ব মাত্রায় পৌঁছেছে। প্রথম দিনেই ভোট পড়েছে ৭৯,৪০৯টি, যা ২০২১ সালের তুলনায় পাঁচগুণ বেশি। দুই দিনের শেষে মোট ভোটের সংখ্যা ১,৬৪,০০০-এর বেশি। এটি স্পষ্ট করে যে, এবার নিউ ইয়র্কবাসী তাদের শহরের ভবিষ্যৎ নিয়ে আগের চেয়ে অভূতপূর্বভাবে সক্রিয়। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, “মানুষ এবার ভোট দিচ্ছে কেবল পরিচয় নয়, নীতির প্রশ্নে।”

নিউ ইয়র্ক সিটিতে বসবাসরত বাংলাদেশি ও মুসলিম সম্প্রদায় এবারের নির্বাচনে সক্রিয় ভূমিকা নিচ্ছে। কুইন্স, জ্যাকসন হাইটস, ব্রুকলিন ও ব্রঙ্কসে মুসলিম ভোটারদের প্রভাব ক্রমশ বাড়ছে। “Muslim Democratic Club of New York” এবং “Muslim Americans for Mamdani” নামের দুটি সংগঠন ভোটার সচেতনতা, ভাষাগত সহায়তা ও “Door-to-Door” প্রচারণা চালাচ্ছে।

বাংলাদেশি ভোটারদের অংশগ্রহণও বেড়েছে উল্লেখযোগ্যভাবে। স্থানীয় মসজিদ, দোকানপাট ও কমিউনিটি সেন্টারে ভোটার নিবন্ধন ও প্রচারণা কার্যক্রম চলছে। তাদের প্রধান ইস্যু বাসস্থান সাশ্রয়, রেন্ট নিয়ন্ত্রণ, ন্যায্য মজুরি ও অভিবাসী সেবা। এই বাস্তব জীবনের ইস্যুগুলোর কারণে মামদানি তাঁদের কাছে “আশার প্রার্থী” হয়ে উঠেছেন।

জোহরান মামদানির পক্ষে দাঁড়িয়েছেন মার্কিন রাজনীতির সবচেয়ে শক্তিশালী প্রগ্রেসিভ নেতারা।মার্কিন সিনেটর ও প্রগ্রেসিভ রাজনীতির প্রধান মুখ বার্নি স্যান্ডার্স, যিনি “ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিজম”-এর ধারক-বাহক হিসেবে বিশ্বজুড়ে পরিচিত, মামদানির প্রচারণাকে সমর্থন জানিয়ে বলেছেন—“Mamdani represents the conscience of working New York.”

এছাড়া, নিউ ইয়র্কের ১৪তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধি ও মার্কিন কংগ্রেসওমেন আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কোর্তেজ (AOC) মামদানির সঙ্গে একাধিক র‍্যালিতে মঞ্চ ভাগ করেছেন।

মার্কিন কংগ্রেসের হাউস মাইনরিটি লিডার হাকিম জেফ্রিজ, নিউ ইয়র্ক রাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোকুল, এবং প্রগ্রেসিভ নীতিনির্ভর রাজনৈতিক সংগঠন Working Families Party (WFP) সবাই প্রকাশ্যে মামদানির আনুষ্ঠানিক সমর্থন ঘোষণা করেছেন।

অন্যদিকে, মার্কিন সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতা চাক শুমার (Chuck Schumer) এখনো প্রকাশ্যে কোনো বিবৃতি দেননি, তবে ডেমোক্র্যাটিক সূত্রগুলো জানাচ্ছে যে, তাঁর সমর্থনও “সময়ের ব্যাপার।”

এই সব উচ্চপর্যায়ের সমর্থনের ফলে জোহরান মামদানি এখন কেবল একজন প্রার্থী নন; তিনি হয়ে উঠেছেন প্রগ্রেসিভ ব্লকের ঐক্যের প্রতীক।

রোববার নিউ ইয়র্কবাসী প্রত্যক্ষ করেছে স্মরণকালের অন্যতম বড় রাজনৈতিক শোডাউন। কুইন্সের Forest Hills Stadium-এ মামদানির সমর্থনে প্রায় ২০ হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিলেন (অফিশিয়াল হিসেবে ১০–১৪ হাজার)। মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন স্যান্ডার্স, AOC, হোকুল ও জেফ্রিজ—যা ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতিতে বিরল ঐক্যের ইঙ্গিত। র‍্যালির মূল স্লোগান ছিল ‘NYC Is Not For Sale’. এই বার্তা দিয়ে মামদানি তরুণ ভোটারদের মন জয় করেছেন।

নিউ ইয়র্কের মতো বহু জাতি-গোষ্ঠীর শহরে ধর্মীয় পরিচয় সাধারণত প্রাধান্য পায় না। কিন্তু এবার ব্যতিক্রম। কট্টরপন্থীরা মামদানির ধর্ম ও বংশধারা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। তারা বলেন, “একজন মুসলিম ও হিন্দুর সন্তান কি এই শহরের নেতৃত্বের উপযুক্ত?” অন্যদিকে, উদারপন্থীরা বলছেন, “যে শহর বৈচিত্র্যের প্রতীক, সেখানে এই প্রশ্নটিই অপ্রাসঙ্গিক।”

রাজনীতিবিদ ও পর্যবেক্ষকদের মতে, মামদানির নীতি-ভিত্তিক রাজনীতি তাঁকে আঘাতের মধ্যেও এগিয়ে রাখছে। তাঁর অবস্থান ফিলিস্তিনের মানবিক সহায়তা, LGBTQ অধিকারের সমর্থন, ও শ্রমিক অধিকারের পক্ষে। তাঁকে একদিকে মুসলিম তরুণদের কাছে সাহসী নেতা, অন্যদিকে রক্ষণশীলদের চোখে বিতর্কিত করে তুলেছে।

সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে, মামদানি ৬–৮ শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন কুওমোর তুলনায়। তবে পার্থক্য দ্রুত কমছে। অ্যান্ড্রু কুওমো তাঁর প্রচারণায় বলছেন, “আমি ঐক্যের রাজনীতি ফিরিয়ে আনতে চাই।” অন্যদিকে মামদানির বক্তব্য, “আমি এমন এক নিউ ইয়র্ক গড়তে চাই যেখানে সবাই থাকবে ধর্ম, বর্ণ বা আয়ের পার্থক্যের ঊর্ধ্বে।” রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, ভোটের এই শেষ সপ্তাহটাই নির্ধারণ করবে নিউ ইয়র্কের ভবিষ্যৎ।

জোহরান মামদানি এখন কেবল একজন প্রার্থী নন; তিনি এক স্পষ্ট টিমবিল্ডার, যিনি শহরের ভেতর বিভাজনের রেখা মুছে দিতে চাচ্ছেন। তাঁর চারপাশে গড়ে উঠেছে এক জোট; যেখানে মুসলিম, বাংলাদেশি, প্রগ্রেসিভ আমেরিকান, আফ্রিকান-আমেরিকান, ইহুদি ও লাতিনো নাগরিক একত্রে কাজ করছে। যদি তিনি জয়ী হন, তবে নিউ ইয়র্ক ইতিহাস সৃষ্টি করবে। প্রথম মুসলিম মেয়র, দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত নাগরিকের প্রথম নগরপিতা, এবং এক ধর্মীয় সম্প্রীতি ও সামাজিক ন্যায়ের প্রতীকী অধ্যায় সূচিত হবে।

একজন বাংলাদেশি ক্যাবচালকের ভাষায়, “মেয়র যদি মামদানি হন, প্রথমবার মনে হবে এই শহরে আমরাও আছি।”

আগাম ভোটের রেকর্ড, প্রগ্রেসিভ ঐক্য এবং সাধারণ মানুষের আগ্রহে জোহরান মামদানির বিজয়ের আভাস ইতিমধ্যেই নিউ ইয়র্কের আকাশে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

সূত্র:
CBS New York, The Guardian, Washington Post, AP