যুক্তরাষ্ট্রের মূলধারার রাজনীতিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের পদচারণা এখন আর বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। একসময় প্রবাসী কমিউনিটির সংগঠন, সামাজিক কর্মকাণ্ড কিংবা নির্বাচনী প্রচারে সহযোগিতার মধ্যেই যে রাজনৈতিক অংশগ্রহণ সীমাবদ্ধ ছিল, সময়ের সঙ্গে তার পরিধি অনেক বিস্তৃত হয়েছে। সিটি কাউন্সিল, স্কুল বোর্ড, স্টেট লেজিসলেচার থেকে শুরু করে কংগ্রেস পর্যন্ত বিভিন্ন স্তরে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতরা এখন প্রার্থী হচ্ছেন, নির্বাচিত হচ্ছেন এবং স্থানীয় ও জাতীয় নীতিনির্ধারণের প্রক্রিয়ায় সরাসরি যুক্ত হচ্ছেন। সেই অগ্রযাত্রায় এবার যুক্ত হলো নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের বাফেলো সংলগ্ন চিকটোওয়াগার নাম।
চিকটোওয়াগা টাউন কাউন্সিলে কাউন্সিলমেম্বার হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত পারভেজ রহমান। গত ২৫ আগস্ট অনুষ্ঠিত টাউন বোর্ডের ভোটে ৪-২ ব্যবধানে তাঁর নিয়োগ অনুমোদিত হয়। সাবেক ডেমোক্র্যাট কাউন্সিলমেম্বার স্টিফেন নোইকির পদত্যাগে শূন্য হওয়া আসনে তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। চলতি বছরের শেষ পর্যন্ত তিনি অন্তর্বর্তীকালীন কাউন্সিলমেম্বার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
পারভেজ রহমানের এই নিয়োগ শুধু একটি শূন্য পদ পূরণের ঘটনা নয়। নিউইয়র্কের স্থানীয় রাজনীতিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের প্রতিনিধিত্বের বিস্তার এবং মূলধারার সিদ্ধান্ত গ্রহণের জায়গায় তাঁদের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতিরও এটি আরেকটি দৃষ্টান্ত।
পারভেজ রহমানের শেকড় বাংলাদেশের মুন্সীগঞ্জ জেলার টঙ্গিবাড়ী উপজেলায়। তাঁর পিতার নাম আতাউর রহমান। প্রবাসজীবনে পেশাগতভাবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পাশাপাশি স্থানীয় সমাজ ও রাজনৈতিক পরিসরের সঙ্গেও তিনি যুক্ত হয়েছেন। তাঁর এই নিয়োগের খবর বাফেলোসহ নিউইয়র্কের বাংলাদেশি কমিউনিটিতে বেশ আলোড়ন তুলেছে।
তাঁর নিয়োগ অবশ্য সর্বসম্মত ছিল না। নভেম্বরের নির্বাচন সামনে রেখে মাত্র কয়েক মাসের জন্য শূন্য পদ পূরণের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন রিপাবলিকান কাউন্সিলমেম্বাররা। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদের বক্তব্য ছিল, নির্বাচন পর্যন্ত আসনটি খালি না রেখে যোগ্য ও অভিজ্ঞ একজনকে দায়িত্বে আনা টাউন বোর্ডের কাজের স্বার্থেই প্রয়োজন। শেষ পর্যন্ত দলীয় বিভাজনে ৪-২ ভোটে পারভেজ রহমানের নিয়োগ অনুমোদিত হয়।
পেশাগত জীবনে পারভেজ রহমানের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা মূলত অর্থ ও আর্থিক ব্যবস্থাপনাকে ঘিরে। চিকটোওয়াগা ডেমোক্রেটিক কমিটির তথ্যমতে, তিনি বর্তমানে Principal Finance Business Partner হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। বাজেট ব্যবস্থাপনা, আর্থিক পরিকল্পনা ও ব্যয় নিয়ন্ত্রণে তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে। টাউন বোর্ডে দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে এই অভিজ্ঞতা কাজে আসবে বলে মনে করছেন তাঁর সহকর্মীরা।
শিক্ষাগত যোগ্যতার দিক থেকেও তিনি উচ্চতর ডিগ্রিধারী। পারভেজ রহমান Doctor of Business Administration বা DBA, Master of Business Administration বা MBA এবং Finance-এ Bachelor of Science ডিগ্রি অর্জন করেছেন। পেশাগত অভিজ্ঞতা ও আর্থিক বিষয়ে তাঁর দক্ষতাকে নিয়োগের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা করা হয়েছে।
তবে পারভেজ রহমানের বর্তমান দায়িত্বটি স্থায়ী নয়। স্টিফেন নোইকির পদত্যাগ দলীয় প্রাইমারির পর হওয়ায় নভেম্বরের নির্বাচনের জন্য দলগুলোকে আলাদাভাবে প্রার্থী বেছে নিতে হয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা সমাজকর্মী র্যাচেল মার্টিনেজকে এবং রিপাবলিকানরা ডেভিড ডিফিল্ডস জুনিয়রকে প্রার্থী করেছে। আগামী ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে ভোটাররা এই আসনের স্থায়ী প্রতিনিধি নির্ধারণ করবেন।
বছরের শেষেই পারভেজ রহমানের এই অন্তর্বর্তী দায়িত্বের মেয়াদ শেষ হবে। কিন্তু রাজনীতিতে অনেক সময় কয়েক মাসের দায়িত্বও দীর্ঘ পথের দরজা খুলে দেয়। এখন দেখার বিষয়, এই স্বল্প সময়ে তাঁর কাজ চিকটোওয়াগার মানুষের মনে কতটা ছাপ ফেলতে পারে এবং এই নিয়োগ তাঁর জন্য ভবিষ্যতের আরও বড় রাজনৈতিক যাত্রার সূচনা হয়ে ওঠে কি না।
তথ্যসূত্র: WGRZ-TV, Buffalo
