টরন্টোর কাচের অট্টালিকা, ব্যস্ত সড়ক আর যানজট থেকে মাত্র কয়েক মিনিটের জলপথ পেরোলেই শহরটির চেহারা বদলে যায়। পেছনে পড়ে থাকে ডাউনটাউনের কোলাহল, সামনে খুলে যায় সবুজ মাঠ, নীল জল, বালুকাবেলা আর ছায়াঘেরা পথের এক শান্ত জগৎ। লেক অন্টারিওর বুকে ছড়িয়ে থাকা টরন্টো আইল্যান্ডস তাই শুধু একটি পর্যটনকেন্দ্র নয়, নগরজীবনের ব্যস্ততা থেকে সাময়িক মুক্তির এক প্রিয় ঠিকানা।
টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ ঘোষণা দিয়েছেন, পুরো আগস্ট মাসে ২ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশু-কিশোর, ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী তরুণ এবং ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রবীণেরা টরন্টো আইল্যান্ডস ফেরিতে বিনা ভাড়ায় যাতায়াত করতে পারবেন। দুই বছরের কম বয়সীরা এমনিতেই সারা বছর বিনা ভাড়ায় ভ্রমণ করে। ফলে আগস্টের বিশেষ ব্যবস্থায় কেবল ২০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী যাত্রীদের নিয়মিত ভাড়া দিতে হবে। নির্ধারিত বয়সসীমার যাত্রীদের এই সুবিধা টরন্টোর বাসিন্দা ও পর্যটক, সবার জন্য প্রযোজ্য।
ডেপুটি মেয়র ও স্পাদাইনা–ফোর্ট ইয়র্কের কাউন্সিলর আসমা মালিকের সমর্থনে মেয়র অলিভিয়া চাউ এ-সংক্রান্ত প্রস্তাব সিটি কাউন্সিলে তোলেন। দীর্ঘ আলোচনার পর প্রস্তাবটি ১৫–৫ ভোটে পাস হয়।
মেয়র অলিভিয়া চাউ বিনা ভাড়ার এ উদ্যোগকে টরন্টোর জলসীমা ও দ্বীপ রক্ষায় কয়েক মাস ধরে চলা নাগরিক আন্দোলনের প্রতি কৃতজ্ঞতার নিদর্শন হিসেবে তুলে ধরেছেন। বিলি বিশপ বিমানবন্দর সম্প্রসারণের প্রাদেশিক পরিকল্পনা ঠেকানোর ঘটনাকে নগর কর্তৃপক্ষ ‘ওয়াটারফ্রন্ট বিজয়’ হিসেবে দেখছে। মেয়রের ভাষায়, আন্দোলনে অংশ নেওয়া হাজারো নাগরিককে সম্মান জানানো এবং আরও বেশি মানুষকে দ্বীপগুলোর সৌন্দর্য দেখার সুযোগ দেওয়াই এ কর্মসূচির উদ্দেশ্য।
সাধারণ সময়ে টরন্টো আইল্যান্ডস ফেরির ফিরতি ভ্রমণসহ একজন প্রাপ্তবয়স্কের ভাড়া ৯ ডলার ৫৭ সেন্ট। ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী তরুণ এবং ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রবীণদের ভাড়া ৬ ডলার ১৫ সেন্ট। দুই থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুর ভাড়া ৪ ডলার ৫১ সেন্ট। দুই বছরের কম বয়সীরা সব সময়ই বিনা ভাড়ায় যাতায়াত করে। আগস্টের বিশেষ ব্যবস্থায় শুধু ২০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের নিয়মিত ভাড়া দিতে হবে। একটি টিকিটে দ্বীপের যেকোনো ঘাটে যাওয়া এবং যেকোনো ঘাট থেকে শহরে ফিরে আসার সুবিধা রয়েছে।
ফেরিগুলো ডাউনটাউনের জ্যাক লেটন ফেরি টার্মিনাল থেকে ছেড়ে যায়। টার্মিনালটির ঠিকানা ৯ কুইন্স কোয়ে ওয়েস্ট, বে স্ট্রিট ও কুইন্স কোয়ে ওয়েস্টের সংযোগস্থলের কাছে। এটি ওয়েস্টিন হারবার ক্যাসেল হোটেলের পেছনে অবস্থিত। ইউনিয়ন স্টেশন থেকে হেঁটে অথবা টিটিসি স্ট্রিটকারে সহজেই সেখানে পৌঁছানো যায়।
২০২৬ সালের গ্রীষ্মকালীন সময়সূচি ১৩ মে থেকে ১৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কার্যকর। এ সময় সেন্টার আইল্যান্ডের প্রথম ফেরি সকাল ৮টায় এবং শেষ ফেরি রাত সাড়ে ১১টায় শহর থেকে ছেড়ে যায়। হ্যানলানস পয়েন্টের প্রথম ফেরি সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে এবং ওয়ার্ডস আইল্যান্ডের প্রথম ফেরি সকাল সাড়ে ৬টায় ছাড়ে। তিনটি রুটেই দিনভর নিয়মিত সেবা থাকে এবং সপ্তাহান্ত ও ছুটির দিনে সেন্টার আইল্যান্ড রুটে অতিরিক্ত ফেরি চালানো হয়। শীতকালে শুধু ওয়ার্ডস আইল্যান্ড রুটে সীমিত ফেরি চলাচল করে।
তিনটি গন্তব্যের স্বভাবও তিন রকম। পরিবার ও শিশুদের কাছে সেন্টার আইল্যান্ড সবচেয়ে জনপ্রিয়। সেখানে রয়েছে সেন্টারভিল অ্যামিউজমেন্ট পার্ক, শিশুদের খামার, খেলার মাঠ, স্প্ল্যাশ প্যাড, উইলিয়াম মিয়ানি হেজ মেইজ, ফুলের বাগান, পিকনিকের স্থান এবং সেন্টার আইল্যান্ড বা ম্যানিটু বিচ। ফেরিঘাট থেকে সৈকতে যেতে প্রায় ১০ মিনিট হাঁটতে হয়। দ্বীপের বিভিন্ন স্থান থেকে টরন্টোর স্কাইলাইনও দেখা যায় অসাধারণভাবে।
হ্যানলানস পয়েন্ট অপেক্ষাকৃত খোলামেলা ও শান্ত। এখানে রয়েছে বিস্তৃত সবুজ মাঠ, পিকনিকের স্থান এবং হ্যানলানস পয়েন্ট বিচ। সৈকতটি ফেরিঘাট থেকে প্রায় ১৫ মিনিটের হাঁটাপথ। ওয়ার্ডস আইল্যান্ড গাছঘেরা পথ, ছোট ছোট ঐতিহাসিক বাড়ি, শান্ত আবাসিক পরিবেশ ও সৈকতের জন্য পরিচিত।
দ্বীপপুঞ্জে আরও রয়েছে দুই শতাধিক বছরের পুরোনো জিব্রাল্টার পয়েন্ট লাইটহাউস, দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ বোর্ডওয়াক, সাইকেল চালানোর পথ, নৌবিহার ও মাছ ধরার স্থান, ডিস্ক গলফ কোর্স এবং পাখি দেখার কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। চারটি সৈকত, ছোট ছোট জলাশয়, বালিয়াড়ি এবং বিরল উদ্ভিদ ও পাখির আবাস মিলিয়ে এটি টরন্টোর পরিবেশগতভাবেও গুরুত্বপূর্ণ একটি অঞ্চল।
টরন্টো আইল্যান্ডসের সঙ্গে শহরের দূরত্ব খুব বেশি নয়। ফেরিতে সময় লাগে সাধারণত ১০ থেকে ১৫ মিনিট। কিন্তু সেই ছোট্ট জলযাত্রার শেষে যে জগৎটি অপেক্ষা করে, তার সঙ্গে ডাউনটাউনের ব্যস্ততার ব্যবধান অনেক বড়। আগস্টে শিশু, তরুণ ও প্রবীণদের বিনা ভাড়ার সুবিধা সেই সবুজ জগৎটিকে আরও বেশি মানুষের নাগালের মধ্যে নিয়ে আসবে।
তথ্যসূত্র:
City of Toronto (July 30, 2026)
CityNews Toronto (July 30, 2026)
TorontoToday (July 30, 2026)
