আগামী ১ অক্টোবর থেকে অন্টারিও প্রদেশের সাধারণ ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৭.৬০ ডলার থেকে বেড়ে ১৭.৯৫ ডলার হবে। প্রতি ঘণ্টায় বাড়বে ৩৫ সেন্ট। মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মজুরি ১.৯ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রাদেশিক সরকার।
সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা কাজ করা একজন কর্মী কর ও অন্যান্য কর্তনের আগে সপ্তাহে পাবেন ৭১৮ ডলার। দুই সপ্তাহে তাঁর আয় হবে ১ হাজার ৪৩৬ ডলার। সারা বছর একই হারে কাজ করলে মোট আয় দাঁড়াবে ৩৭ হাজার ৩৩৬ ডলার। মাসিক গড় আয় হবে প্রায় ৩ হাজার ১১১ ডলার। নতুন হারে বছরে আয় বাড়বে ৭২৮ ডলার। তবে এসব হিসাব সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা করে বছরে ৫২ সপ্তাহ কাজ করার ভিত্তিতে করা হয়েছে। ছুটি, কর্মঘণ্টার পরিবর্তন কিংবা বিনা বেতনে অনুপস্থিতি থাকলে প্রকৃত আয় আলাদা হবে।
অন্টারিও সরকারের হিসাবে, এই মজুরি বৃদ্ধিতে প্রদেশের সাত লাখের বেশি কর্মী উপকৃত হবেন। ন্যূনতম মজুরি পাওয়া কর্মীদের প্রায় ৩৫ শতাংশ খুচরা বাণিজ্যে এবং ২৪ শতাংশ হোটেল, রেস্তোরাঁ ও আবাসনসেবায় কাজ করেন। পূর্ণকালীন, খণ্ডকালীন ও সাময়িক কর্মীদের পাশাপাশি ঘণ্টা, মাসিক বেতন, কমিশন কিংবা কাজের পরিমাণ অনুযায়ী পারিশ্রমিক পাওয়া অধিকাংশ কর্মীর ক্ষেত্রেই ন্যূনতম মজুরির বিধান প্রযোজ্য। অন্টারিওর শ্রম আইনে প্রতিবছর প্রদেশের ভোক্তা মূল্যসূচকের ভিত্তিতে ন্যূনতম মজুরি সমন্বয়ের বিধান রয়েছে। নতুন মজুরি ২০২৭ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।
তবে ন্যূনতম মজুরি মানেই অন্টারিওর সব কর্মীর বেতন এই হারে নির্ধারিত হবে, এমন নয়। এটি কেবল আইনে নির্ধারিত সর্বনিম্ন সীমা। আইনের আওতাভুক্ত কোনো কর্মীকে এর কম মজুরি দেওয়ার সুযোগ নেই। কাজের ধরন, দক্ষতা, অভিজ্ঞতা, পরিশ্রম, শিক্ষাগত যোগ্যতা, পেশাগত সক্ষমতা ও ব্যক্তিত্বের ওপর ভিত্তি করে অনেক কর্মী এর চেয়ে বেশি মজুরি পান। একই প্রতিষ্ঠানে কর্মীদের দায়িত্ব ও যোগ্যতার পার্থক্যের কারণেও বেতনের ব্যবধান থাকতে পারে।
আবার অনেক কোম্পানি নিয়মিত বেতনের পাশাপাশি স্বাস্থ্য ও দন্তচিকিৎসা বিমা, বোনাস, অবসরকালীন সঞ্চয়ে অর্থসহায়তা, অতিরিক্ত বেতনসহ ছুটি এবং কর্মীদের জন্য বিশেষ ছাড়সহ নানা সুযোগ-সুবিধা দেয়। কোনো কোনো প্রতিষ্ঠানে জীবনবিমা, মানসিক স্বাস্থ্যসেবা, প্রশিক্ষণ এবং উচ্চশিক্ষার খরচেও সহায়তা করা হয়। ফলে একজন কর্মীর প্রকৃত প্রাপ্তি শুধু ঘণ্টাপ্রতি মজুরি দিয়ে বিচার করা যায় না। বেতন ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা মিলিয়েই তাঁর সামগ্রিক প্রাপ্তি নির্ধারিত হয়।
কানাডার অন্য প্রদেশগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে অন্টারিওর নতুন হার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ২০২৬ সালের ১ জুন থেকে সাধারণ ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৮.২৫ ডলার, যা প্রদেশগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ। ১ অক্টোবর থেকে অন্টারিওতে হবে ১৭.৯৫ ডলার। একই সময়ে নোভা স্কশিয়া ও প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ডে হার হবে ১৭ ডলার। কুইবেকে ১৬.৬০, ম্যানিটোবায় ১৬.৪০, নিউফাউন্ডল্যান্ড অ্যান্ড ল্যাব্রাডরে ১৬.৩৫, নিউ ব্রান্সউইকে ১৫.৯০, সাসকাচুয়ানে ১৫.৭০ এবং আলবার্টায় সাধারণ ন্যূনতম মজুরি ১৫ ডলার।
তবে প্রদেশগুলোর মজুরির সরাসরি তুলনা দিয়ে একজন কর্মীর প্রকৃত আর্থিক অবস্থার সম্পূর্ণ চিত্র পাওয়া যায় না। কারণ বাসাভাড়া, খাবার, পরিবহন, কর এবং অন্যান্য জীবনযাত্রার ব্যয় এক প্রদেশ থেকে অন্য প্রদেশে আলাদা। যে মজুরি তুলনামূলক কম খরচের এলাকায় কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে, টরন্টো বা ভ্যাঙ্কুভারের মতো ব্যয়বহুল শহরে একই মজুরিতে জীবন চালানো কঠিন হতে পারে।
ফেডারেল সরকারের নিয়ন্ত্রণাধীন কর্মক্ষেত্রে আলাদা ন্যূনতম মজুরি কার্যকর রয়েছে। ব্যাংক, বিমান পরিবহন, আন্তঃপ্রাদেশিক পরিবহন, ডাক ও টেলিযোগাযোগসহ কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের জন্য ২০২৬ সালের ১ এপ্রিল থেকে ঘণ্টাপ্রতি ন্যূনতম মজুরি ১৮.১৫ ডলার। তবে প্রাদেশিক হার এর চেয়ে বেশি হলে সংশ্লিষ্ট কর্মীকে বেশি হারটিই দিতে হয়।
শিক্ষার্থীদের ন্যূনতম মজুরিও বাড়ছে। স্কুল চলাকালে সপ্তাহে সর্বোচ্চ ২৮ ঘণ্টা কাজ করা ১৮ বছরের কম বয়সী শিক্ষার্থীদের মজুরি ঘণ্টায় ১৬.৬০ ডলার থেকে বেড়ে ১৬.৯০ ডলার হবে। স্কুলের নির্ধারিত ছুটি ও গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে কাজে নিয়োজিত ১৮ বছরের কম বয়সী শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রেও এই হার প্রযোজ্য।
বাড়িতে বসে কোনো প্রতিষ্ঠানের জন্য কাজ করা কর্মীদের ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৯.৩৫ ডলার থেকে বেড়ে ১৯.৭০ ডলার হবে। পোশাক তৈরি, কল সেন্টারের কাজ কিংবা কোনো প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের সফটওয়্যার তৈরির মতো কাজ বাড়িতে বসে করলে একজন কর্মী এই শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত হতে পারেন। শিক্ষার্থী হলেও বাড়িতে বসে কোনো প্রতিষ্ঠানের জন্য কাজ করলে তাঁকে শিক্ষার্থী মজুরি নয়, বাড়িতে কাজ করা কর্মীর নির্ধারিত হার দিতে হবে।
ওভারটাইমের ক্ষেত্রেও নতুন মজুরির প্রভাব পড়বে। অন্টারিওতে সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী সপ্তাহে ৪৪ ঘণ্টার বেশি কাজ করলে অতিরিক্ত সময়ের জন্য কর্মীর নিয়মিত মজুরির দেড় গুণ দিতে হয়। ফলে ন্যূনতম মজুরি পাওয়া এবং ওভারটাইমের জন্য যোগ্য কর্মীর অতিরিক্ত সময়ের মজুরি হবে ঘণ্টায় প্রায় ২৬.৯৩ ডলার। তবে নির্দিষ্ট কিছু পেশা ও শিল্পে ওভারটাইমের আলাদা নিয়ম বা অব্যাহতি রয়েছে।
প্রাদেশিক শ্রমমন্ত্রী ডেভিড পিচিনি বলেছেন, এই বৃদ্ধি অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার মধ্যে শ্রমিকদের আয় কিছুটা বাড়াবে এবং একই সঙ্গে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানকে আগাম পরিকল্পনার সুযোগ দেবে। তবে ঘণ্টায় মাত্র ৩৫ সেন্ট বৃদ্ধি জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির চাপ কতটা সামাল দিতে পারবে, সেই প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। বাসাভাড়া, খাবার, পরিবহন ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বার্ষিক অতিরিক্ত ৭২৮ ডলার অনেক পরিবারের জন্য কিছুটা স্বস্তি আনলেও তা খুব বড় পরিবর্তন নয়।
তথ্যসূত্র:
Ontario Ministry of Labour
