ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবার মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি
আটলান্টা, ১৩ জুলাই – আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দুই শতাধিক ম্যাচ খেললেও দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে লিওনেল মেসি কখনোই ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হননি। সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে।
আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় বুধবার দিবাগত রাত ১টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। বিশ্বকাপজয়ী দেশগুলোর মধ্যে ইংল্যান্ডই একমাত্র দল যাদের বিপক্ষে মেসি আগে কখনো খেলেননি। এর আগে ২০০৫ সালে দুই দল প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হলেও মেসি তখন জাতীয় দলে নিয়মিত ছিলেন না।
এই ম্যাচ নিয়ে মেসি বলেন যে এটি একটি বিশেষ লড়াই হতে যাচ্ছে। ইংল্যান্ড ছাড়া প্রায় সব বড় দলের বিপক্ষেই তার খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ইংল্যান্ডকে একটি পরাশক্তি উল্লেখ করে তিনি জানান যে এমন দলের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সব সময় ভালো লাগে। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো ম্যারাডোনার সেই ঐতিহাসিক গোলের স্মৃতিও স্মরণ করেন তিনি।
চলতি বিশ্বকাপে মেসি দারুণ ছন্দে রয়েছেন এবং এখন পর্যন্ত আটটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেছেন।
অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুদ বেলিংহ্যাম উভয়েই ছয়টি করে গোল করেছেন। জাতীয় দলের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ হলেও ক্লাব ফুটবলে ইংলিশ দলগুলোর বিপক্ষে মেসির রেকর্ড বেশ নজরকাড়া। ৩৬ ম্যাচে তিনি ২৭টি গোল করেছেন যার মধ্যে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষেই তিনি সবচেয়ে সফল ছিলেন।
এনএন/ ১৩ জুলাই ২০২৬
