বিশ্বকাপে মেক্সিকো বনাম ইকুয়েডর: নকআউট পর্বের লড়াইয়ে নামছে দুই দল
মেক্সিকো সিটি, ৩০ জুন – গ্রুপ পর্বে টানা তিন ম্যাচে জয় এবং কোনো গোল হজম না করার অনন্য রেকর্ড নিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নামছে আয়োজক মেক্সিকো। শেষ ৩২ দলের লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ইকুয়েডর।
ইকুয়েডর তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে শক্তিশালী জার্মানিকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকে এই পর্বে পা রেখেছে। মেক্সিকো গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা, দক্ষিণ কোরিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে দাপুটে জয় পেয়েছে। তিন ম্যাচে তারা ছয় গোল দিলেও রক্ষণভাগ ছিল নিচ্ছিদ্র।
অন্যদিকে ইকুয়েডরের শুরুটা ভালো ছিল না। আইভরি কোস্টের কাছে হারের পর কুরাসাওয়ের সঙ্গে ড্র করে তারা খাদের কিনারায় ছিল। তবে জার্মানির বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় তাদের সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে জায়গা করে দেয়। মেক্সিকো দলে বড় কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই।
অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রাউল হিমেনেস মূল একাদশে ফিরতে পারেন। অন্যদিকে ইকুয়েডর তাকিয়ে থাকবে গনসালো প্লাতা ও অধিনায়ক এনের ভ্যালেন্সার দিকে। ভ্যালেন্সার জন্য এই ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্বের কারণ আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৫০ গোলের মাইলফলক ছুঁতে তার প্রয়োজন মাত্র এক গোল।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে মেক্সিকো বেশ এগিয়ে রয়েছে। এখন পর্যন্ত ২৮ বারের দেখায় মেক্সিকো জয় পেয়েছে ১৭টিতে। ইকুয়েডর জিতেছে মাত্র ৪ বার এবং বাকি ৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
২০০২ সালের বিশ্বকাপে একবার মুখোমুখি লড়াইয়ে মেক্সিকো ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। মাঠের লড়াইয়ে মেক্সিকো ফেবারিট হলেও জার্মানিকে হারানো ইকুয়েডর যে কোনো সময় চমক দেখাতে প্রস্তুত।
এস এম/ ৩০ জুন ২০২৬
