কানাডার পণ্যের ওপর থেকে ট্রাম্পের শুল্ক প্রত্যাহারের উদ্যোগ নিচ্ছেন ডেমোক্র্যাটরা

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসের উভয় কক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পর ডেমোক্র্যাটরা কানাডার পণ্যের ওপর শুল্ক প্রত্যাহারের উদ্যোগ নিচ্ছেন। এরই মধ্যে দলের শীর্ষ নেতারা জানিয়েছেন, আগামী জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেস দায়িত্ব নেওয়ার পর বিষয়টিকে গুরুত্ব দেওয়া হবে। কয়েকজন রিপাবলিকান নেতাও শুল্ক কমানোর পক্ষে কথা বলেছেন।

গত ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের বড় জয়ের পর ওয়াশিংটনের রাজনৈতিক পরিস্থিতি বদলে গেছে। ১০ নভেম্বর পর্যন্ত পাওয়া হিসাবে নতুন কংগ্রেসে সিনেটের ১০০ আসনের মধ্যে ডেমোক্র্যাটরা অন্তত ৫৪টি এবং প্রতিনিধি পরিষদের ৪৩৫ আসনের মধ্যে অন্তত ২৫৪টি আসনে জয় নিশ্চিত করেছেন। আরও কয়েকটি আসনের ভোট গণনা চলছে। আগামী ৩ জানুয়ারি নতুন কংগ্রেস দায়িত্ব নেবে। তখন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বাণিজ্যনীতির বিরুদ্ধে আইন প্রণয়নের উদ্যোগ নেওয়ার সুযোগ পাবেন ডেমোক্র্যাটরা।

সোমবার ৯ নভেম্বর ওয়াশিংটনের ক্যাপিটল ভবনে কানাডার জাতীয় দৈনিক দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সিনেটে ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার জানান, কানাডার ওপর আরোপিত শুল্ক প্রত্যাহারের বিষয়টি তাঁরা অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করছেন। শুধু কয়েকটি পণ্যের শুল্ক নয়, ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম ও গাড়িসহ পুরো শুল্কব্যবস্থাই পর্যালোচনা করতে চান তাঁরা।

শুমারের বক্তব্য, ট্রাম্পের শুল্কনীতি আমেরিকার সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়িয়ে দিচ্ছে। আমদানি করা পণ্যের ওপর অতিরিক্ত শুল্কের কারণে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের খরচ বাড়ছে, যার প্রভাব পড়ছে ক্রেতাদের ওপর।

ডেমোক্র্যাটদের এই উদ্যোগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে যাচ্ছেন ওরেগনের সিনেটর রন ওয়াইডেন। নতুন কংগ্রেসে তিনি সিনেটের অর্থবিষয়ক কমিটির চেয়ারম্যান হবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ওয়াইডেন জানিয়েছেন, বাণিজ্যনীতির নিয়ন্ত্রণ হোয়াইট হাউসের একক সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে না দিয়ে কংগ্রেসের হাতে ফিরিয়ে আনতে চান তিনি। একই সঙ্গে ট্রাম্পের শুল্কনীতির অবসান ঘটানোর পক্ষেও অবস্থান নিয়েছেন।

কানাডার গাড়িশিল্প এবং ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য শুল্ক প্রত্যাহার গুরুত্বপূর্ণ। কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের গাড়িশিল্প পরস্পরের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। একটি গাড়ির বিভিন্ন যন্ত্রাংশ উৎপাদন ও সংযোজনের জন্য দুই দেশের সীমান্ত একাধিকবার অতিক্রম করে থাকে। ফলে অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ উৎপাদন ব্যয় বাড়িয়ে দেয় এবং বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থানের ওপর চাপ সৃষ্টি করে।

শুল্ক প্রত্যাহারের পক্ষে শুধু ডেমোক্র্যাটরাই কথা বলছেন না। রিপাবলিকান দলের মধ্যেও এ বিষয়ে ভিন্নমত প্রকাশ পাচ্ছে। টেক্সাসের রিপাবলিকান সিনেটর জন কর্নিন স্বীকার করেছেন, ট্রাম্পের শুল্কনীতি অর্থনীতির ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে এবং সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমিয়েছে। তাঁর মতে, নির্বাচনে রিপাবলিকানদের পরাজয়ের পেছনে পণ্যের দাম বৃদ্ধি ও জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তাই কিছু শুল্ক প্রত্যাহারের বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত।

মেইন অঙ্গরাজ্যের নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাট সিনেটর ট্রয় জ্যাকসন আরও স্পষ্ট অবস্থান নিয়েছেন। তিনি কানাডার ওপর আরোপিত সব শুল্ক প্রত্যাহার করতে চান। আগামী জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেস দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিকে প্রথম দিকের অগ্রাধিকারগুলোর একটি হিসেবে দেখতে চান তিনি। তাঁর দাবি, দলের আরও অনেক সিনেটর একই মনোভাব পোষণ করেন।

যুক্তরাষ্ট্রের জনমতও শুল্ক প্রত্যাহারের পক্ষে। ১০ নভেম্বর প্রকাশিত রয়টার্স-ইপসোসের জরিপে দেখা গেছে, দেশটির ৬২ শতাংশ মানুষ ট্রাম্পের আমদানি শুল্ক প্রত্যাহার সমর্থন করেন। একই জরিপে প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের কাজের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন মাত্র ৩২ শতাংশ মানুষ। জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ন্ত্রণে তাঁর ভূমিকা সমর্থন করেছেন মাত্র ২১ শতাংশ। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের প্রতি ১০ জনের মধ্যে ৯ জনই নতুন কংগ্রেসের প্রথম ১০০ দিনের কাজে জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার পক্ষে মত দিয়েছেন। গত ৬ থেকে ৯ নভেম্বর পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ১ হাজার ৭০৫ জন প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকের ওপর জরিপটি পরিচালিত হয়।

তবে ডেমোক্র্যাটদের উদ্যোগ বাস্তবায়নের পথে বাধা রয়েছে। কংগ্রেসে শুল্ক প্রত্যাহারের বিল পাস হলেও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাতে ভেটো দিতে পারেন। সেই ভেটো অকার্যকর করতে হলে সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদ উভয় কক্ষেই দুই-তৃতীয়াংশ সদস্যের সমর্থন প্রয়োজন হবে। অর্থাৎ ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি বেশ কিছু রিপাবলিকান সদস্যের সমর্থনও প্রয়োজন হবে।

আরেকটি জটিলতা রয়েছে ডেমোক্র্যাটদের নিজেদের মধ্যেই। দলের সবাই সব ধরনের শুল্ক প্রত্যাহারের পক্ষে নন। মিশিগানের নবনির্বাচিত সিনেটর আবদুল এল-সায়েদ দেশীয় শিল্প রক্ষায় নির্দিষ্ট কিছু শুল্ক প্রয়োজন বলে মনে করেন। একইভাবে ওহাইওর নবনির্বাচিত সিনেটর শেরড ব্রাউনও পরিকল্পিত ও সীমিত মেয়াদের শুল্ক সমর্থন করেন। তবে দুজনই ট্রাম্পের নির্বিচার শুল্ক আরোপের সমালোচনা করেছেন।

এর পাশাপাশি কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে স্থগিত আনুষ্ঠানিক বাণিজ্য আলোচনা আবার শুরু হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। এর আগে দুই দফায় আলোচনা ভেঙে গেলেও ওয়াশিংটনের পরিবর্তিত রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে নতুন করে সমঝোতার সুযোগ তৈরি হতে পারে।

এদিকে কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি ডেমোক্র্যাটদের শুল্ক প্রত্যাহারের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁর বক্তব্য, দুই দেশের মধ্যে অবাধ বাণিজ্য পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হলে আমেরিকার সাধারণ পরিবারের ব্যয় কমবে এবং শ্রমিকেরাও উপকৃত হবেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনায় কানাডার স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেওয়ার অবস্থান বহাল রেখেছেন তিনি। কার্নি জানিয়েছেন, কানাডা এমন একটি বাণিজ্য সমঝোতা চায়, যা দেশের স্বার্থ রক্ষা করবে।

মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের পরাজয়, শুল্ক প্রত্যাহারের পক্ষে জনমত এবং নিজ দলের একাংশের আপত্তি ট্রাম্পের বাণিজ্যনীতিকে নতুন রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে। আগামী জানুয়ারিতে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে গেলে সেই বিরোধিতা আইন প্রণয়নের উদ্যোগেও রূপ নিতে পারে। তবে শুল্ক প্রত্যাহারের প্রশ্নে ট্রাম্পের ভেটো মোকাবিলা করতে ডেমোক্র্যাটদের কতটা রিপাবলিকান সমর্থন মিলবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।

তথ্যসূত্র: The Globe and Mail; Reuters; Associated Press