চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরে উচ্ছ্বসিত রিস জেমস, সামনে আর্জেন্টিনার বাধা
লন্ডন, ১৩ জুলাই – চলতি বিশ্বকাপের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরতে পেরে স্বস্তি ও উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার রিস জেমস। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে টানা তিনটি ম্যাচ দলের বাইরে থাকার পর নরওয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন এই চেলসি তারকা।
গ্রুপ পর্বে ঘানার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন জেমস। এরপর নকআউট পর্বসহ ইংল্যান্ডের টানা তিনটি ম্যাচে মাঠের বাইরে দর্শক হয়ে থাকতে হয় তাকে। তবে নরওয়ের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামার মধ্য দিয়ে আবারও দলের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত হন তিনি।
ম্যাচটির শুরুতে সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার হিসেবে নামলেও পরে নিজের নিয়মিত রাইট ব্যাক পজিশনে ফিরে যান জেমস। জুড বেলিংহামের জোড়া গোলে জয় নিশ্চিত করে সেমিফাইনালে পা রাখে ইংল্যান্ড। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
মাঠে ফেরার অনুভূতি জানিয়ে রিস জেমস বলেন, সতীর্থদের সঙ্গে আবার মাঠে নামতে পেরে দারুণ লাগছে। টুর্নামেন্টের মাঝে ইনজুরি মানেই হলো সময়ের সঙ্গে এক কঠিন লড়াই। আমি নিজের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করেছি এবং শেষ পর্যন্ত দলে ফিরতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত।
এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড এখনও তাদের সেরা ছন্দে পৌঁছাতে না পারলেও প্রতিটি বাধা পেরিয়ে সফলভাবে সামনে এগিয়ে চলেছে। তবে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। দুই দলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা মাথায় রেখে জেমস জানান, এই ধরনের হাই ভোল্টেজ ম্যাচে অভিজ্ঞতার গুরুত্ব অপরিসীম।
চাপের মধ্যেও মূল কৌশল ঠিক রেখে লড়াই করার জন্য তারা দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুতি নিয়েছেন। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, আমরা একটি লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছি এবং দলের মধ্যেই নিজেদের সীমাবদ্ধ রেখেছি।
বাইরের আলোচনা আমাদের মনোযোগ সরাতে পারবে না। দেশের মানুষকে গর্বিত করতে পারাটাই বড় পাওয়া। ছোটবেলায় দেখা ট্রফি জয়ের স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যেই আমরা এখন সেমিফাইনালে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছি।
এস এম/ ১৩ জুলাই ২০২৬
