ভারতের বুকে কি এবারও কাঁপন ধরাবে হংকং?

আবুধাবি, ৩১ আগস্ট – পাকিস্তানকে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে হারিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছে ভারত। কোনও হোঁচট না খেলে এই দুই দল আরও দুইবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, যার একটি আগামী রোববার সুপার ফোরের ম্যাচে। যদিও ‘এ’ গ্রুপ থেকে কোনও দলই এখনও পরের ধাপ নিশ্চিত করেনি।

ভারত-পাকিস্তানকে এই গ্রুপে ফেভারিট মানতে হচ্ছে, কারণ তাদের অন্য গ্রুপ প্রতিপক্ষ যে হংকং। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে সুপার ফোরে প্রত্যাশা করা বাড়াবাড়ি নয়। কিন্তু হংকং এত সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। আইসিসির সহযোগী দেশটি বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় দুবাইয়ে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে। প্রতিপক্ষ ভারত, যে দলকে চার বছর আগে অনুষ্ঠিত শেষ এশিয়া কাপে ভড়কে দিয়েছিল।

২০১৮ সালের এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াই গড়ে তুলেছিল হংকং। যদিও জিততে পারেনি। ৭ উইকেটে ভারতকে ২৮৫ রানে থামানোর পর নিজাকাত খানের দারুণ ইনিংসে জয়ের খুব কাছে গিয়েছিল তারা, থামতে হয় ৮ উইকেটে ২৫৯ রানে। ওই ম্যাচে ৯২ রান করা এই ওপেনারই এবার হংকংকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রোহিত শর্মাকে ওই ম্যাচে ফেরানো এহসান খান দেশটির সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি উইকেটশিকারি। তিনিও আছেন এই দলে।

চার বছর আগের সেই স্মৃতিই হংকংয়ের অনুপ্রেরণা। ২০০৭ সালে জ্যামাইকায় পাকিস্তানকে এবং ২০১১ সালে বেঙ্গালুরুতে ইংল্যান্ডকে হারানো আয়ারল্যান্ডও সাহসী করে তুলছে এই দলকে। সব মিলিয়ে উজ্জীবিত হওয়ার মন্ত্র ঠিকই বুকে ধারণ করে নিয়েছে হংকং। এবার দেখার পালা, কোয়ালিফায়ারের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন ভারতের বুকে কাঁপন ধরাতে পারে কি না।

এই ম্যাচের আগের দিন ভারত ফুরফুরে মেজাজে কাটিয়েছে। উত্তপ্ত আবহাওয়ার কারণে রোহিত, বিরাট কোহলি, হার্দিক পান্ডিয়া ও ভুবনেশ্বর কুমার অনুশীলন থেকে বিরতি নেন। বিকালে অন্যদের সঙ্গে ঘাম ঝরাতে দেখা যায়নি তাদের। হয়তো চাপমুক্ত থাকতেই বাড়তি বিশ্রাম নিয়েছেন তারা। একদিকে হংকং যেমন অঘটন ঘটানোর স্বপ্ন দেখছে, ভারত কিন্তু একপেশে ম্যাচ খেলেই জেতার চিন্তা করছে। তবে হিতে বিপরীত হতে কতক্ষণ! টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট যে আনপ্রেডিক্টেবল।

সূত্র: রাইজিংবিডি
এম ইউ/৩১ আগস্ট ২০২২